Red Badger Phaser – Pedale per chitarra elettrica – fOXX-inspired Phaser

Red Badger Phaser è un pedale concepito per ricreare i classici suoni di vintage phase-shifting molto in voga negli anni ’70, designato con un riferimento ben preciso: il suono di Brian May dal vivo nella seconda metà degli anni ’70.

Il Phaser
Uno degli argomenti più controversi nei discorsi tra chitarristi è la differenza tra alcuni effetti di modulazione come Chorus, Flanger, e appunto, Phaser. Essendo i primi due effettivamente simili nel concept, il Phaser ha molto poco da condividere con il Flanger, il principo del Phaser è di sommare il segnale dry ad una sua copia variata nella fase (sfasamento), modulandolo mediante un LFO. Non viene quindi impiegato alcun circuito di ritardo come ad esempio nel Chorus.
L’effetto di phasing nasce a cavallo tra gli anni ’60 e ’70 come effetto da banco e solo nel 1974 viene realizzato esplicitamente come pedale per chitarra vero e proprio con l’MXR Phase 90.

Brian May ed il fOXX Footphaser
Non è chiaro, stando ai registri dell’epoca, la data precisa di uscita del fOXX Footphaser, una cosa certa è che pur essendo un pedale con tanto di treadle in stile wah-wah, non è stato concepito come un effetto propriamente da chitarra: i jack di input e output erano posizionati entrambi sullo stesso lato e, analizzandone la circuitazione, sia lo stadio di ingresso che lo stadio di uscita non hanno una configurazione tipica da pedalino causandone, per un uso chitarristico, alcune leggere problematiche.
Brian May, in tutta probabilità ha acquistato il suo fOXX Footphaser nel 1975, nel famoso Live at the Rainbow ’74 dei Queen, non era presente alcun tipo di effetto phasing e negli archivi è addirittura presente una foto della pedaliera di quel concerto nella quale il fOXX non era presente ancora, foto di repertorio mostrano le prime foto con il fOXX Footphaser nel 1975. Un effetto che ha accompagnato Brian May per tutti gli anni ’70 e spesso, sempre attivo, per l’intera durata delle performance dal vivo.

Il Red Badger Phaser
Innegabilmente ispirato al fOXX, il Red Badger non vuole esserne un clone, esistono sul mercato diverse copie dell’originale con risultati convincenti. Con il Red Badger abbiamo voluto ricreare la stessa sonorità di phasing del fOXX, risolvendo alcune piccole problematiche, adattandone la circuitazione ad un utilizzo da classico pedale per chitarra compatibile con qualsiasi pedaliera.
Lo stadio di ingresso del fOXX Footphaser è stato pensato per ricevere un segnale di impedenza più bassa rispetto alla chitarra, e il primo stadio di gain non essendo configurato come buffer, può causare fastidiosi disturbi se utilizzato con un treble booster davanti, nel Red Badger la soluzione è stata quella di mantenere inalterato il comportamento di phasing con un matching chitarra-effetto decisamente più lineare. Anche lo stadio di uscita del fOXX non è stato pensato per un collegamento ad un amplificatore per chitarra, la cosa si traduce in un fastidiosissimo pop (o botto) molto pronunciato ogni volta che attiviamo o disattiviamo il Phaser, nel Red Badger è stato adottato uno stadio PNP in uscita per ovviare a questa ed altre problematiche inerenti allo stadio di uscita.

Il concept del Red Badger dal punto di vista del layout è inoltre quello di renderlo user-friendly senza rinunciare alle funzionalità del fOXX Footphaser originale: il controllo continuo sul fOXX dava certamente grandi possibilità espressive in più potendone pilotare la velocità in tempo reale ma richiedeva anche una precisione chirurgica del piede sul treadle per ottenere la velocità desiderata, abbiamo allora pensato di realizzare il Red Badger con 2 modalità differenti nell’escursione ma con lo stesso medesimo suono e richiamabili tramite footswitch dedicato in modo da avere sempre 2 modalità a portata di piede senza dover calibrare nulla.

Speed A (modalità Standard): quando il pedale si trova in questa modalità, il controllo di phase speed è completo, la velocità può essere impostata da estremamente lenta ad estremamente veloce, un po’ come su altri pedali phaser standard in stile MXR (parliamo solo di velocità di LFO, non di sonorità);

Speed B (modalità Custom): è da considerarsi molto simile all’escursione del treadle di un fOXX impostato su slow (la preferita di Brian May). Quando è al minimo è come avere il treadle al minimo sul fOXX e quando è al massimo non si arriva a velocità estreme come nella modalità Standard, ma restiamo sempre nel range della posizione slow sul fOXX.

Queste funzionalità sono state introdotte per rendere il Red Badger molto versatile e adattabile ad ogni tipo di utilizzo: due velocità distinte; un phasing più tradizionale e uno più aggressivo; simulare di avere un treadle, e molto altro.

Perché dedicare così tanto tempo ed attenzione ad un effetto di altri tempi? Di seguito le parole di Luca Colombo.

“Da cultore della musica dei Queen e da fan di Brian May, non sono l’unico a considerare il suono di chitarra dei concerti di fine anni ’70 il più maestoso, regale e aggressivo di tutta la storia dei Queen e del chitarrista, per anni ho pensato che fosse merito esclusivamente della serie di Vox AC30 utilizzata in quegli anni particolarmente riuscita, probabilmente è anche un po’ così, ma non ho mai dato particolare importanza all’effetto che ha contribuito senza alcun dubbio alla creazione di quelle sonorità: il Phaser appunto. Un Phaser utilizzato prima di un amplificatore in saturazione – come andrebbe utilizzato – non solo crea quel tipico effetto ciclico, caratteristico dei dispositivi basati su LFO, aggiunge profondità e sustain contribuendo ad una sonorità più massiccia. Ho voluti quindi imbattermi in questa operazione di ricerca sonora, tecnica e musicale cercando di migliorare un dispositivo concepito più di mezzo secolo fa, mantenendone il gusto e le intramontabili caratteristiche.”

I Controlli
Speed A: imposta la velocità della modalità Standard;

Speed B: imposta la velocità della modalità Custom.